Kazan låg tyst och orörlig, hans grå näsan mellan hans framtassarna, blundade hälften. En sten kunde ha visats knappast mindre livlös än han, inte en muskel ryckte, inte ett hårstrå flyttas, inte ett ögonlock darrade. Men varje droppe av vilda blod i hans fantastiska kropp racing i en jäsning av spänning Kazan hade aldrig tidigare upplevt. Varje nerv och fiber i hans underbara muskler var spända som ståltråd. Quarter-stam varg, tre fjärdedelar "Husky", hade han levt de fyra åren av sitt liv i vildmarken. Han hade känt kval svält. Han visste vad det innebar att frysa. Han hade lyssnat på klagomuren vindar av den långa arktiska natten över Barrens. Han hade hört dånet av torrent och grå starr, och hade kröp under mäktiga kraschen i stormen. Strupen och sidorna var ärrad av striden, och hans ögon var röda med blisterförpackning med snö. Han kallades Kazan, Wolf Dog, eftersom han var en jätte bland hans slag och som orädd, och med, som de män som körde honom genom farorna i en frusen värld.

Han hade aldrig känt fruktan tills nu. Han hade aldrig känt på honom innan lusten att springa, inte ens den där fruktansvärda dagen i skogen när han hade kämpat och dödade stora grå lodjur. Han visste inte vad det var som skrämde honom, men han visste att han var i en annan värld, och att många saker i den studsa och oroade honom. Det var hans första glimt av civilisationen. Han ville att hans herre skulle komma tillbaka in i främmande rum där han hade lämnat honom. Det var ett rum fyllt med fula saker. Det fanns stora mänskliga ansikten på väggen, men de ville inte röra sig eller tala, utan stirrade på honom på ett sätt som han aldrig sett folk titta innan. Han mindes att ha tittat på en herre som låg mycket tyst och mycket kallt i snön, och han hade satt upp på hans lår och jämrade sig fram till döden låten. Men dessa människor på väggarna såg levande, och ändå verkade död.

Plötsligt Kazans öron blev rak. Han hörde steg, då låga röster. En av dem var husbondens röst. Men den andra, skickade en liten darrning genom honom! Gång, så länge sedan att det måste ha varit på sin valp-hood dagar, verkade han ha haft en dröm om ett skratt som var som flickans skratt, ett skratt som var allt på en gång fyllt med en underbar lycka, spänningen i en underbar kärlek, och en sötma som gjorde Kazan nu lyfta huvudet som mannen och kvinnan kom i. Han tittade rakt på dem, hans röda ögon glänsande. På gång han visste att flickan måste vara kär för sin herre, för hans arm var om henne. I skenet av ljus han såg att hennes hår var mycket ljus, och att det var färgen på crimson bakneesh vindruvor i hennes ansikte och blå bakneesh blomma i hennes strålande ögon. Plötsligt såg hon honom, och med lite skrik rusade mot honom.

"Stopp!" Skrek mannen. "Han är farlig! Kazan-"

Hon var på knä bredvid honom, alla fluffig och söt och vacker, hennes ögon lyste underbart, hennes händer på väg att röra honom. Skulle han krypa tillbaka? Skulle han snap? Hon var en av de saker på väggen, och hans fiende? Skulle han hoppa på henne vit hals? Han såg mannen köra framåt, blek som döden. Då hennes hand föll på hans huvud och röra skickade en rysning genom honom som darrade i varje nerv i hans kropp. Med båda händerna hon vände upp huvudet. Hennes ansikte var mycket nära, och han hörde henne säga, nästan sobbingly.

"Och du är Kazan-kära gamla Kazan, min Kazan, min hjälte hund-som förde honom hem till mig när alla andra hade dött! Min Kazan, min hjälte! "

Och sedan, underverk av underverk, krossades hennes ansikte ned mot honom, och han kände hennes söta varm touch.

I dessa stunder Kazan rörde sig inte. Han andades knappt. Det verkade länge innan flickan lyfte sitt ansikte från honom. Och när hon gjorde, hade tårar i hennes blå ögon, och mannen stod över dem, grep hans händer hårt, som hans käkar.

"Jag har aldrig känt honom att låta någon röra vid honom, med sin nakna hand, sade han i en spänd undrande röst. "Flytta bakåt lugnt, Isobel. Good heaven! Titta på det!

Kazan gnällde sakta, hans blodsprängda ögonen på flickans ansikte. Han ville känna hennes hand igen, han ville röra vid hennes mjuka kind. Skulle de slå honom med en klubba, undrade han, om han vågade! Han menade inget ont nu. Han skulle döda för henne. Han kröp ihop mot henne, bit för bit, hans ögon aldrig vacklande. Han hörde vad mannen sade: "Bra heaven! Ser man på! "Och han ryste. Men inget slag föll köra honom tillbaka. Hans kall munkorg rört henne filmy klänning, och hon såg på honom, utan att röra sig, hennes våta ögon flammande som stjärnor.

"Se!" Viskade hon. "Se!"

Halv tum mer-en tum, två inches, och han gav den sin stora grå kropp en föraning mot henne. Nu grimmans färdades långsamt uppåt-över hennes fot, till hennes knä, och till sist tog den varma lilla hand som låg där. Hans ögon var fortfarande på hennes ansikte. Han såg en underlig pulserar i hennes nakna vita halsen, och sedan en darrande av hennes läppar när hon såg upp på mannen med en strålande blick. Även han föll på knä bredvid dem och lade armen om flickan igen, och klappade hunden på huvudet. Kazan gillade inte mannens beröring. Han misstrodde det, som naturen hade lärt honom att misstro den röra om alla mäns händer, men han tillät det eftersom han såg att det på något sätt glad flickan.

"Kazan, gamle gosse, du skulle inte skada henne, skulle du?" Sade hans herre mjukt. "Vi båda älskar henne, inte vi, boy? Kan inte hjälpa det, kan vi? Och hon är vår, Kazan, all vår! Hon tillhör dig och mig, och vi ska ta hand om henne hela våra liv, och om vi någonsin måste vi kämpa för henne till slut won't vi? Eh, Kazan, gamle gosse? "

Under en lång tid efter att de lämnade honom där han låg på mattan, var Kazan ögon inte lämna flickan. Han tittade och lyssnade och hela tiden växte det mer och mer i honom begäret att krypa upp till dem och röra flickans hand, eller klänningen, eller hennes fot. Efter en tid hans herre sade något, och med lite skratt flickan hoppade upp och sprang till en stor, kvadratisk, glänsande sak som stod på tvären i ett hörn, och som hade en rad av svarta och vita tänder som sträckte sig längre än hans eget kropp. Han hade undrat vad de tänder var för. Flickans fingrar rörde vid dem nu, och allt viskande vindarnas han någonsin hört, skulle all musik i vattenfall och forsar och trilling av fåglar på våren, inte lika ljuden de gjorde. Det var hans första musik.

För ett ögonblick låter studsa och skrämde honom, och då han kände skräck försvinna och en underlig stickningar i kroppen tog dess plats. Han ville sitta upp på hans lår och tjuta, som han ylade på miljarder stjärnor i himlen på kalla vinternätter. Men något hindrade honom från att göra det. Det var flickan. Sakta började smygande mot henne igen. Han kände ögonen på mannen över honom och stannade. Sedan lite mer-inches i taget, med sin hals och käke rakt ut längs golvet! Han var halvvägs till henne halvvägs genom rummet, när de underbara ljuden växte mycket mjuk och mycket låga.

"Fortsätt!" Han hörde mannen uppmana med låg snabb röst. "Go on! Sluta inte! "

Flickan vände huvudet, såg Kazan kröp på golvet, och fortsatte att spela. Mannen var fortfarande letar, men hans ögon kunde inte hålla Kazan tillbaka nu. Hunden kröp närmare, ännu närmare, tills äntligen hans ut långtgående nosen rörde hennes klänning där den låg staplade på golvet. Och sedan, han låg darrande, ty hon hade börjat sjunga. Han hade hört ett Cree kvinna crooning framför sin tipi, han hade hört de vilda sjunga för caribou låten, men han hade aldrig hört något liknande denna underbara sötma som föll från läpparna på flickan. Han glömde sin herres närvaro nu. Tyst, cringingly, så att hon inte skulle veta, lyfte han huvudet. Han såg henne titta på honom, det var något i hennes underbara ögon som gav honom förtroende, och han lade sitt huvud i hennes knä. För andra gången kände han att trycka på en kvinnas hand, och han slöt ögonen med en lång suckande andetag. Musiken stoppas. Det kom en liten fladdrande ljud över honom, som ett skratt och en snyftning i ett. Han hörde sin herre hosta.

"Jag har alltid älskat de gamla rackare, men jag trodde inte han skulle göra det, sade han. Och hans röst lät konstigt Kazan.