קאזאן שכב ללא תנועה אילמת, אפור האף שלו בין כפותיו הקדמיות, חצי בעיניים עצומות. סלע יכול היה בקושי הופיע פחות מאשר הוא חסר חיים; לא שריר רטט; השיער לא זז; לא רעד העפעף. עם זאת, כל טיפת דם בגוף בטבע הנפלא שלו היה מירוץ בתסיסה של התרגשות כי קאזאן מעולם לא חוו. כל עצב וסיבים נפלא של השרירים שלו היה מתוח כמו תיל פלדה. רבע זאב זן, שלושה רבעים "צרוד," הוא גר ארבע שנות חייו במדבר. הוא חש כאבי רעב. הוא ידע מה זה אומר להקפיא. הוא האזין רוחות מייללים הלילה הארקטי הארוך מעל המשטח הצחיח. הוא שמע את הרעם של סיקור לבין קטרקט, והיה התכווצה תחת מפולת אדירה של הסערה. בגרונו, הצדדים היו על ידי הקרב מצולק, ועיניו היו אדומות עם שלפוחית של שלג. הוא נקרא קאזאן, כלב זאב, כי הוא היה ענק בין מין לבין היותו ללא חת, אפילו, כמו הגברים שהסיע אותו דרך לסכנות של עולם קפוא.

הוא מעולם לא הכיר פחד עד עכשיו. הוא מעולם לא חש בו לפני הרצון לרוץ, אפילו לא על יום נורא ביער כאשר הוא נלחם והרג את Lynx אפור גדול. הוא לא יודע מה זה היה כי הפחידו אותו, אבל הוא ידע שהוא בעולם אחר, וכי הרבה דברים זה מבוהל הבהילה אותו. זו היתה הצצה ראשונה שלו הציוויליזציה. הוא ביקש כי המאסטר שלו יחזור לחדר מוזר שבו השאיר אותו. זה היה חדר מלא בדברים מחרידים. היו פני אדם גדול על הקיר, אבל הם לא לזוז או לדבר, אבל הביטה בו בצורה שהוא מעולם לא ראה אנשים נראים לפני. הוא נזכר לאחר נראה על אמן ששכב שקט מאוד וקר מאוד בשלג, והוא נשען לאחור על ירכיו ויילל ושוב את השיר מוות. אבל האנשים האלה על הקירות נראו בחיים, ובכל זאת נראה מת.

לפתע אוזניו של קאזאן הפך זקוף. הוא שמע צעדים, ולאחר מכן בקולות נמוכים. אחד מהם היה קולו של אדונו. אבל אחר זה שלחה רעד קל דרך אותו! פעם, לפני זמן כה רב, כי זה בטח היה הגור שלו ב-ימים מכסה המנוע, הוא כנראה היה לי חלום של צחוק זה היה כמו צחוק של הנערה-צחוק זה היה בבת אחת התמלא אושר נפלא, הריגוש אהבה נפלא, מתיקות שגרמה קאזאן עכשיו להרים את ראשו כמו האיש והאישה נכנס הוא הסתכל ישר אותם, עיניים אדומות נוצצות. בבת אחת הוא ידע שהילדה חייב להיות יקר הראשי שלו, על זרועו היה עליה. בזוהר האור הוא ראה כי שערה היה בהיר מאוד, וזה היה הצבע של הגפן bakneesh ארגמן בפניה הכחול של הפרח bakneesh בעיניים נוצצות שלה. לפתע היא ראתה אותו, עם לבכות קצת זינק לעברו.

"עצור!" צעק האיש. "הוא מסוכן! קאזאן-"

היא היתה על ברכיה לידו, כל מוכי ומתוק ויפה, עיניה נוצצות להפליא, ידיה על לגעת בו. האם הוא מתכווץ בחזרה? האם הוא הצמד? היא היתה אחד הדברים על הקיר, האויב שלו? הוא צריך לזנק על גרונו לבן שלה? הוא ראה את האיש לרוץ קדימה, חיוור כמו המוות. ואז היד שלה נפל על ראשו את המגע נשלח רטט דרך לו על העצבים נרעד כל גופו. בשתי ידיו הופיעה בראשו. פניה היו קרובים מאוד, והוא שמע אותה אומרת, כמעט sobbingly.

"ואתה קאזאן-היקר קאזאן, קאזאן שלי, הכלב הגיבור שלי, מי הביא אותו אלי הביתה, כאשר כל האחרים מתו! קאזאן שלי, הגיבור שלי! "

ולאחר מכן, נס הניסים, פניה נמחצה למטה נגדו, והוא הרגיש מגע חם מתוק שלה.

באותם רגעים קאזאן לא זז. הוא בקושי נשם. זה נראה הרבה זמן לפני הנערה הרימה את פניה ממנו. וכשעשתה, היו דמעות בעיניים הכחולות שלה, והאיש עמד מעליהן, ידיו לפת בחוזקה, הלסתות שלו להגדיר.

"לא הכרתי אותו לתת לאף אחד לגעת בו עם היד עירום שלהם," אמר בקול מתוח תוהה. "מעבר אחורה בשקט, איזובל. השמים טוב! תראו את זה! "

קאזאן ייבב בשקט, עיניים אדומות נעוצות בפניה של הילדה. הוא רצה להרגיש שוב את ידה; הוא רצה לגעת הלחי הרכה שלה. האם הם היכו אותו עם אלה, הוא תהה, אם הוא מעז! הוא לא התכוון לפגוע עכשיו. הוא יהרוג אותה. הוא נרתע לעברה, סנטימטר אחר סנטימטר, את עיניו לא המקרטעת. הוא שמע מה אמר האיש, "טוב לשמים! תראו את זה! ", והוא נרעד. אבל לא לפוצץ נפל להסיע אותו חזרה. פרצופו הקר שלו נגע קרומי השמלה שלה, והיא הביטה בו, בלי לזוז, עיניים רטובות שלה רושפות כמו כוכבים.

"ראה!" לחשה. "ראה!"

סנטימטר יותר, סנטימטר, סנטימטרים, והוא נתן את הגוף הגדול שלו אפור הרגשה לקראתה. עכשיו פרצופו נסע לאט כלפי מעלה על הרגל שלה, אל חיקה, וסוף סוף נגע ביד קצת חם כי שכב שם. עיניו היו עדיין על פניה. הוא ראה הומו פועם בגרון חשוף לבן שלה, ולאחר מכן רועדת על שפתיה כשהיא הרימה את מבטה אל האיש עם הבעה קורנת. גם הוא, כרע על ברכיו לידם, וכרך את זרועו על הבחורה שוב, וליטף את הכלב על ראשו. קאזאן לא כמו המגע של האיש. הוא לא בטח בו, כמו בטבע לימדו אותו חוסר אמון מגע ידיים כל הגברים, אבל הוא זה מותר כי הוא ראה את זה בדרך כלשהי מרוצה הנערה.

"קאזאן, חביבי, אתה לא יפגע בה, היית?" אמר המאסטר שלו בשקט. "שנינו אוהבים אותה, לא אנחנו, ילד? לא יכול להתאפק, אנחנו יכולים? והיא שלנו, קאזאן, הכל שלנו! היא שייכת לך וגם לי, ואנחנו הולכים לטפל כל החיים שלה שלנו, ואם אנחנו בכלל צריכים אנו נילחם עבור לסוף שלה won't אנחנו? אה, קאזאן, חביבי? "

במשך זמן רב אחרי שהם עזבו אותו איפה הוא היה שוכב על השטיח, עיניו של קאזאן לא לעזוב את הבחורה. הוא התבונן והקשיב, וכל הזמן יש יותר ויותר בו את הכמיהה לזחול אליהם מגע ידה של הנערה, או השמלה שלה, או הרגל שלה. לאחר זמן מה הורים שלו אמר משהו, לצחוק קצת עם הילדה קפץ ורץ אל גדול, מרובע, זורחת הדבר עמד אלכסונית בפינה, ואשר היו שורה של שיניים שחור לבן שנמתח יותר משלו גוף. הוא תהה מה היו אלו עבור שיניים. אצבעות של הילדה נגע בהם עכשיו, וכל לוחש של רוחות שהוא שמע אי פעם, כל המוזיקה של מפלים את המפלים ואת טרילינג של ציפורים באביב, לא שווה את הקולות שהם עשו. זה היה המוסיקה הראשון שלו.

לרגע נשמע מופתע הפחיד אותו, ואז הוא חש פחד לעבור משם עקצוצים מוזרים בגוף שלו תפס את מקומו. הוא רצה לשבת על אחוריו ולא ליילל שלו, כפי שהוא יילל בכוכבים מיליארד בשמיים בלילות החורף הקרים. אבל משהו שמנע ממנו לעשות זאת. זאת היתה הבחורה. לאט לאט הוא החל slinking אליה שוב. הוא חש את עיניו של האיש עליו, ועצר. אז קצת יותר אינץ 'בכל פעם, עם הגרון הלסת שלו ישר על הרצפה! הוא היה בחצי הדרך שלה בחצי השני של החדר, כאשר נשמע נפלא גדל מאוד רכים מאוד נמוך.

"קדימה!" הוא שמע את הדחף האיש בקול נמוך מהיר. "קדימה! אל תפסיק! "

הנערה הפנתה את ראשה, ראה קאזאן מתכווצת שם על הרצפה, והמשיך לשחק. האיש היה עדיין מחפש, אבל העיניים שלו לא הצליח לשמור על קאזאן חזרה עכשיו. הכלב התגנב קרוב יותר, עדיין קרוב יותר, עד לאחרונה את שלו לכת פרצופו השמלה נגע בו שכב על הרצפה נערמו שלה. ואז הוא שכב רועד, כי היא התחילה לשיר. הוא שמע פזימה קריס האישה מול האוהל שלה; ששמע את המזמור פרוע של השיר-Caribou אבל הוא מעולם לא שמעתי משהו כזה מתיקות הנפלא הזה שנפל מפיה של הנערה. הוא שכח נוכחות המאסטר שלו עכשיו. בשקט, cringingly, כך שהיא לא יודעת, הוא הרים את ראשו. הוא ראה אותה מביטה בו; היה משהו בעיניים שלה נפלא זה נתן לו ביטחון, והוא הניח את ראשו בחיקה. בפעם השנייה הוא חש את מגע ידה של אשה, והוא עצם את עיניו עם נשימה ארוכה ונאנח. המוסיקה פסקה. הנה בא קול קטן רפרוף מעליו, כמו צחוק ו יבבה אחת. הוא שמע שיעול אדונו.

"תמיד אהבתי את הנבל הישן אבל מעולם לא חשבתי שהוא יעשה את זה," אמר. וקולו נשמע מוזר קאזאן.