KAZAN era muto e immobile, il naso grigio tra le zampe anteriori, con gli occhi socchiusi. Una pietra potrebbe apparire poco meno senza vita di lui, non un muscolo si contraeva, non un capello mosso, non un tremava palpebra. Eppure, ogni goccia di sangue selvatica nel suo splendido corpo correvo in un fermento di eccitazione che Kazan aveva mai sperimentato prima. Ogni nervo e fibra dei suoi muscoli meravigliosa era tesa come il filo di acciaio. Quarter-lupo ceppo, tre quarti "Husky", aveva vissuto quattro anni della sua vita nel deserto. Aveva sentito i morsi della fame. Sapeva cosa significava per congelare. Aveva ascoltato i venti pianto della notte artica lunga oltre le lande. Aveva sentito il rombo del torrente e la cataratta, e aveva rannicchiò sotto il crash potente della tempesta. La gola e le parti sono state segnate da battaglia, e aveva gli occhi rossi con il blister delle nevi. Si chiamava Kazan, il cane lupo, perché era un gigante tra i suoi simili e, senza paura, anche, come gli uomini che lo spingeva attraverso i pericoli di un mondo congelato.

Non aveva mai conosciuto la paura, fino ad ora. Non aveva mai provato prima in lui il desiderio di correre, nemmeno di quella terribile giornata nella foresta, quando aveva combattuto e ucciso la lince grande grigio. Non sapeva che cosa fosse che lo spaventava, ma sapeva che era in un altro mondo, e che molte cose in esso sorpreso e allarmato lui. Era la sua prima visione della civiltà. Avrebbe voluto che il suo padrone sarebbe tornato nella stanza strana dove aveva lasciato. E 'stata una stanza piena di cose orribili. Ci sono stati grandi volti umani sul muro, ma non muoversi o parlare, ma lo guardò in un modo che non aveva mai visto la gente guarda prima. Si ricordò di aver guardato su un maestro che era molto tranquillo e molto freddo nella neve, e si era seduto di nuovo in groppa e si lamentava via la canzone di morte. Ma queste persone sulle pareti sembrava viva, eppure sembrava morta.

Improvvisamente le orecchie Kazan divenne eretto. Udì i passi, poi a bassa voce. Uno di loro era la voce del suo padrone. Ma l'altro-ha inviato un po 'scossa per mezzo di lui! Una volta, tanto tempo fa, che deve essere stato nel suo cucciolo giorni cappuccio, sembrava aver fatto un sogno di una risata che è stata come la risata della ragazza, una risata che è stato tutto in una volta riempito di una felicità, l'emozione di un amore meraviglioso, e una dolcezza che ha fatto Kazan ora alzare la testa, come l'uomo e la donna entrò guardò dritto verso di loro, con gli occhi rossi scintillanti. Allo stesso tempo sapeva che la ragazza deve essere caro al suo padrone, per il suo braccio su di lei. Nel bagliore della luce, vide che i suoi capelli erano molto luminoso, e che non vi era il colore della vite cremisi bakneesh nel suo viso e il blu del fiore bakneesh nei suoi occhi lucenti. Improvvisamente lo vide, e con un piccolo grido si precipitò verso di lui.

"Stop!" Gridò l'uomo. "E 'pericoloso! Kazan-"

Lei era in ginocchio accanto a lui, tutti i morbidi e dolci e belle, gli occhi che brillano a meraviglia, le mani per toccare a lui. Doveva cringe indietro? Doveva snap? Era una delle cose sul muro, e il suo nemico? Doveva salto alla gola bianca? Vide l'uomo che corre in avanti, pallido come la morte. Poi la sua mano cadde sulla sua testa e il tocco inviato un brivido per mezzo di lui, che tremava in ogni fibra del suo corpo. Con entrambe le mani ha alzato la testa. Il suo viso era molto vicino, e udì dire, quasi singhiozzando.

"E tu sei Kazan-caro vecchio Kazan, la mia Kazan, il mio cane-eroe, che lo portò a casa per me, quando tutti gli altri erano morti! Il mio Kazan, il mio eroe! "

E poi, miracolo dei miracoli, il suo viso era schiacciato verso il basso contro di lui, ed egli sentì il suo dolce tocco caldo.

In quei momenti Kazan non si mosse. Quasi non respirava. Sembrava molto tempo prima che la ragazza alzò il viso da lui. E quando lo fece, non ci sono state le lacrime agli occhi blu, e l'uomo era in piedi sopra di loro, le sue mani strette strette, le mascelle set.

"Non ho mai conosciuto per permettere a nessuno di toccarlo, con la mano nuda", ha detto con voce tesa chiedo. "Spostare indietro tranquillamente, Isobel. Buon Dio! Guarda che roba! "

Kazan lamentava sommessamente, con gli occhi iniettati di sangue fissi sul volto della ragazza. Voleva sentire di nuovo la mano, voleva toccare la guancia morbida. Avrebbero picchiato con una mazza, si chiedeva, se avesse osato! Voleva dire nulla di male adesso. Avrebbe ucciso per lei. Egli rabbrividì verso di lei, centimetro per centimetro, mai i suoi occhi incerti. Ha sentito quello che l'uomo ha detto-"il cielo Good! Look at that! "E rabbrividì. Ma nessun colpo è sceso al ricacciarlo. Il muso freddo ha toccato il suo vestito filmy, e lei lo guardò, senza muoversi, gli occhi umidi fiammeggianti come stelle.

"Guarda!" Sussurrò. "Guarda!"

Un centimetro più di un pollice, due pollici, e diede il suo grande corpo grigio, una intuizione verso di lei. Ora il muso viaggiavano lentamente verso l'alto sopra il suo piede, al suo grembo, e finalmente toccato la mano calda poco che stava lì. I suoi occhi erano ancora sul suo volto. Vide una strana palpitante nella sua nuda gola bianca, e poi un tremito delle sue labbra mentre guardava l'uomo con un aspetto luminoso. Anche lui, si inginocchiò accanto a loro, e le mise un braccio della ragazza ancora una volta, e accarezzò il cane sulla testa. Kazan non piaceva toccare il dell'uomo. Diffidava di lui, come la natura gli aveva insegnato a diffidare il tocco delle mani di tutti gli uomini, ma ha permesso, perché ha visto che in qualche modo soddisfatto la ragazza.

"Kazan, vecchio, non avrebbe fatto del male, vero?", Ha detto il suo padrone a bassa voce. "Ci sia l'amore di lei, non noi, ragazzo? Non può farne a meno, si può? E lei è la nostra, Kazan, tutta nostra! Lei appartiene a voi ea me, e stiamo andando a prendersi cura di lei tutte le nostre vite, e se mai a noi combatteremo per la sua fino alla fine-Won'T siamo? Eh, Kazan, vecchio mio? "

Per molto tempo dopo aver lasciato a lui dove era sdraiato sul tappeto, gli occhi di Kazan non ha lasciato la ragazza. Guardava e ascoltava, e tutto il tempo che ci è cresciuta sempre di più in lui il desiderio di strisciare verso di loro e di toccare la mano della ragazza, o il suo vestito, o il piede. Dopo un po 'il suo padrone ha detto qualcosa, e con una risatina la ragazza balzò in piedi e corse verso un grande, quadrato, splendente cosa che stava di traverso in un angolo, e che aveva una fila di denti bianchi e neri che si estendeva più a lungo la sua corpo. Aveva chiesto che cosa fosse per quei denti. Le dita della ragazza li toccava ora, e tutti i sussurri del vento che aveva mai sentito parlare, tutta la musica delle cascate e le rapide e il cinguettio degli uccelli in primavera, non poteva uguali i suoni hanno fatto. Era la sua prima musica.

Per un momento i suoni sorpreso e spaventato, e quindi si sentiva la paura passa e un formicolio strano nel suo corpo ha preso il suo posto. Voleva sedersi sui talloni e urlare, come aveva urlato al miliardo di stelle nel cielo nelle notti d'inverno freddo. Ma qualcosa gli impediva di farlo. E 'stata la ragazza. Lentamente cominciò Slinking verso di lei di nuovo. Si sentiva gli occhi di un uomo su di lui, e si fermò. Poi un po 'più centimetri alla volta, con la gola e la mascella verso l'esterno lungo il pavimento! Era a metà strada per lei, a metà strada attraverso la stanza, quando i suoni meravigliosi cresciuto molto morbida e molto bassa.

"Avanti!", Ha sentito il bisogno dell'uomo a bassa voce veloce. "Go on! Non stop! "

La ragazza voltò la testa, visto Kazan servile sul pavimento, e ha continuato a giocare. L'uomo era ancora cercando, ma i suoi occhi non riusciva a Kazan indietro. Il cane strisciò vicino, ancora più vicino, fino a raggiungere i suoi fuori-muso toccò il suo vestito, dove si trovava ammucchiati sul pavimento. E poi, rimase tremante, perché aveva cominciato a cantare. Aveva sentito una donna canticchiando Cree davanti alla sua tenda, aveva sentito il canto selvaggio della canzone Caribou, ma non aveva mai sentito niente di simile dolcezza meravigliosa che cadde dalle labbra della ragazza. Ha dimenticato la presenza del suo padrone ora. Piano, cringingly, in modo che lei non avrebbe saputo, alzò la testa. La vide che lo guardava, c'era qualcosa nei suoi occhi meravigliosi che gli ha dato fiducia, e si posò la testa in grembo. Per la seconda volta si sentiva il tocco di mano di una donna, e chiuse gli occhi, con un respiro lungo sospiro. La musica si fermò. Ci è venuto un piccolo rumore fluttuante sopra di lui, come una risata e un singhiozzo in uno. Ha sentito la sua tosse padrone.

"Ho sempre amato il vecchio birbante, ma non ho mai pensato che avrebbe farlo", ha detto. E la sua voce suona strano a Kazan.